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Ho avuto il piacere di visitare lo studio di Basili. Una grande scrivania e sopra pennelli di diverse misure e soprattutto tantissimi tubetti di colore sistemati in verticale, uno di fianco all’altro, come una schiera di soldati sempre pronti a combattere contro la grigia banalità del quotidiano. Tubetti esposti con un ordine che sembra nascondere un senso che va oltre la loro natura materiale, come se fossero essi stessi un’istallazione artistica.

Lo studio è un’esplosione di colore: gialli, rossi, verdi, blu, l’intero arcobaleno dipinto e pulsante, la sensazione che quei tubetti si siano arrampicati sulle tele appese alle pareti e ci abbiano impresso il loro pensiero per poi tornare a disporsi ordinatamente sopra la scrivania.

Ovvio: il colore è il protagonista del lavoro di Basili. C’è anche il discorso materico, ma è sempre funzionale. E’ sul colore che gioca la sua partita quest’artista. Il colore è di per sé una rappresentazione del mondo, ce lo hanno insegnato tanti grandi Maestri, da Bellini a Tiepolo, dagli impressionisti ad Albers, fino a Spalletti e De Marco.

Colpisce il rigore e la pulizia del lavoro di Basili. Egli usa il colore con un’autonomia simbolica che lo sgancia da qualsiasi riferimento realistico. La ricerca è puramente concettuale, non ha nulla di romantico o espressionista. Basili indaga chirurgicamente la geometria del colore, astrae il simbolo, pigmento dopo pigmento e componendo l’opera restituisce unicità alla molteplicità. Alla fine quelle macchie e tutti quei puntini di colore, guardandoli più attentamente, siamo noi, miliardi di individui pieni di speranze e paure, ammassati dentro una superficie che sembra voler uscire dalla rappresentazione per farsi realtà. Quello di Basili è un mondo in cui convivono solarità e inquietudine, esplosività e frustrazione, vivacità e compostezza, luminosità e mistero, concretezza e virtualità. Sul filo della contraddizione ci prende per mano e ci accompagna nell’inesauribile mondo della rappresentazione.

Mi viene in mente un fotogramma di “E la nave va”.
Il classico orizzonte in cui la finzione viene esplicitamente messa in scena, come solo Fellini sapeva fare. Sullo sfondo c’è una palla arancione disegnata su un velo di plastica. “Che bel tramonto” dice uno dei protagonisti. “Sembra finto!”.
“Che bei petali!” esclamerà il visitatore della mostra di Basili ben sapendo che quelli non sono petali, ma rappresentazioni di petali. Pennellate veloci e meditate più vere e resistenti di un petalo, perché rappresentano un’idea di petalo e le idee a differenza dei petali che troviamo in natura non appassiscono. E allora ancora una volta ho la conferma che l’arte ci pone le stesse domande da quando l’uomo faceva graffiti nelle caverne. Che cos’è la realtà? Quando comincia la rappresentazione? Basili stesso ce lo sta chiedendo. Attraverso questi puntini di colore, questi petali, queste chiazze materiche. Quanto di ciò che percepiamo esiste? Quanto di ciò che non percepiamo esiste? Dove finisce la percezione? Dove nasce l’immaginazione?

E tornano in mente i tubetti di colore della sua scrivania che di notte si arrampicano alle pareti fino a farsi quadro e giocando con la pittura ci insinuano il dubbio che dietro il colore e la sua iconografia di vitalità ed energia, si nasconda qualcosa di più complesso e umano.

Ce lo ha detto Klee, l’arte deve rendere visibile l’invisibile. E per farlo deve innanzitutto interrogarci sul rapporto tra realtà e rappresentazione. Basili ha capito che il colore, con le sue arcane geometrie, resta un solido ponte tra questi due mondi.

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It was a pleasure to visit Basili’s studio. A large desk with paintbrushes of different sizes on it, and above all, so many tubes of color arranged vertically, one next to the other, like a squadron of soldiers always ready to fight against the gray banality of everyday life. Tubes displayed with an order that seems to hide a meaning that goes beyond their material nature, as if they themselves were an art installation. The studio is an explosion of color: yellows, reds, greens, blues, the entire rainbow painted and pulsating, the sensation that those tubes had climbed onto the canvases hanging on the walls and imprinted their thoughts on us, only to return to their orderly arrangement on the desk. Obvious: color is the protagonist of Basili’s work. There is also the material aspect, but it is always functional. It is on color that this artist plays his game. Color is in itself a representation of the world, as many great Masters have taught us, from Bellini to Tiepolo, from the Impressionists to Albers, up to Spalletti and De Marco. The rigor and cleanliness of Basili’s work are striking. He uses color with a symbolic autonomy that detaches it from any realistic reference. The research is purely conceptual, it has nothing romantic or expressionistic about it. Basili surgically investigates the geometry of color, abstracts the symbol, pigment after pigment, and composing the work restores uniqueness to multiplicity. In the end, those spots and all those dots of color, looking at them more closely, are us, billions of individuals full of hopes and fears, crowded onto a surface that seems to want to break out of representation to become reality. Basili’s is a world in which solarity and unease coexist, explosiveness and frustration, vivacity and composure, luminosity and mystery, concreteness and virtuality. On the thread of contradiction, he takes us by the hand and accompanies us into the inexhaustible world of representation. A frame from “And the Ship Sails On” comes to mind. The classic horizon in which fiction is explicitly staged, as only Fellini knew how to do. In the background, there is an orange ball drawn on a plastic sheet. “What a beautiful sunset,” says one of the protagonists. “It looks fake!” “What beautiful petals!” the visitor to Basili’s exhibition will exclaim, well aware that those are not petals, but representations of petals. Quick and deliberate brushstrokes, truer and more resistant than a petal, because they represent an idea of a petal, and ideas, unlike the petals we find in nature, do not wither. And so, once again, I have confirmation that art has been asking us the same questions since humans made graffiti in caves. What is reality? When does representation begin? Basili himself is asking us this. Through these dots of color, these petals, these material patches. How much of what we perceive exists? How much of what we don’t perceive exists? Where does perception end? Where does imagination begin? And the tubes of color on his desk come back to mind, climbing the walls at night until they become a painting, and playing with painting, they insinuate the doubt that behind color and its iconography of vitality and energy, something more complex and human is hidden. Klee told us, art must make the invisible visible. And to do so, it must first question us about the relationship between reality and representation. Basili has understood that color, with its arcane geometries, remains a solid bridge between these two worlds.